整部影片以米歇尔的日记形式展开。米歇尔绝非寻常小偷，在他的小阁楼里，他读很多书，因此深受虚无主义和尼采超人哲学的影响，深深的自恋像毯子一样裹着他，使他感到自己是特殊人类，有权利向别人行窃。所以，困扰他的并不是偷窃的罪感，而是偷窃的艺术和狂喜。
在巴黎的地下铁和车站，他尽可能近地站在他要行 窃的人身后，一边行窃，一边体会别人的呼吸和性感。所以，偷窃成了激动人心的冒险之旅，是手指、脚步、身体和欲望的芭蕾，以米歇尔的观点，是“超人”的权利。但当他所加入的偷窃团伙的头目被捕后，他不久也落网。
最后，在狱中，当一直照顾他母亲的女友珍尼前来探望他时，他发现了自己还有爱的能力。
